Rush Limbaugh, pionero de la radio de conversación conservadora, muerto a los 70 años

El locutor conservador Rush Limbaugh, que entretuvo a millones e impulsó oleadas de políticos republicanos, murió a los 70 años. El año pasado anunció a los oyentes que tenía cáncer de pulmón en etapa cuatro.
La muerte de Limbaugh el miércoles por la mañana fue confirmada por su esposa, Kathryn, al comienzo de su programa de radio.
Antes del teórico de la conspiración de derecha Alex Jones, antes de Fox News, estaba Limbaugh. Su voz entretuvo a millones de oyentes, animó a los conservadores hambrientos de ver reflejados sus creencias en las ondas de radio y elevó a los republicanos a la prominencia nacional.

“Siempre digo que mi verdadero propósito es atraer a la mayor audiencia que pueda y mantenerlo todo el tiempo que pueda, para poder cobrar tarifas de publicidad confiscatorias”, dijo Limbaugh a NPR en una entrevista en 2007. “Cada vez que digo eso, es, ‘¡Oh, solo está diciendo eso! ¡No le importa lo que diga! ¡Solo está tratando de generar una gran audiencia!’ Y eso no es cierto. El beneficio aquí es que tengo la libertad de ser completamente honesto acerca de mis pasiones”.

La influencia de Limbaugh en los círculos conservadores fue tan grande que fue cortejado por tres presidentes republicanos muy diferentes: George H.W. Bush, George W. Bush y Donald Trump, este último un espíritu afín en muchos sentidos que le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad en el discurso del Estado de la Unión en febrero de 2020.
Limbaugh fue un influencer antes de la era de las redes sociales, una máquina de hot-take antes de que la gente dejara de hacer una pausa para pensar en lo que estaban diciendo antes de enviar esas palabras al mundo. Y encarnó un contragolpe a lo que muchos en la derecha sostenían que era un establecimiento de medios liberales, incluso cuando ofendió a millones con sus rutinas y diatribas racistas, sexistas y homofóbicas.

Rush Hudson Limbaugh III nació en 1951 en Cape Girardeau, Missouri, donde ahora hay una gira oficial por la ciudad natal de Rush Limbaugh. Su familia mantuvo lazos republicanos: su abuelo había sido embajador durante la presidencia de Dwight D. Eisenhower; su tío fue nombrado juez federal por el presidente Ronald Reagan. Su padre era abogado localmente, mientras que su madre participaba activamente en la política republicana local. Comenzó en una estación propiedad en parte de su padre, y sus primeros años en la radio estuvieron marcados por enfrentamientos con jefes.

Pero después de que la administración Reagan dejó de lado la Doctrina de la Equidad, que instruía a las emisoras a presentar puntos de vista opuestos sobre temas controvertidos, Limbaugh desató su conservadurismo optimista con gran efecto en Sacramento, California, y luego en la ciudad de Nueva York. Y en su aparición en la escena nacional a finales de los 80 y principios de los 90, el hombre se encontró perfectamente con el momento. El ex presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich, y sus aliados le darían a Limbaugh una gran cantidad de crédito por el ascenso del Partido Republicano en 1994, cuando el partido se hizo cargo de la Cámara y el Senado de los Estados Unidos por primera vez en cuatro décadas.

“La radio hablada, contigo a la cabeza, es lo que cambió el rumbo, Rush, y lo sabemos”, dijo la representante federal Barbara Cubin de Wyoming, parte de la ola de republicanos que asumieron el cargo ese año, en homenaje a Limbaugh en un evento organizado por la conservadora Heritage Foundation. “Eras la voz que todos los demás podían seguir”.
Ella le dio una placa que decía: “Rush Tenía Razón”.
Nadie creía eso más que el propio Limbaugh.
“Hay toda una psicología de hacer el programa de la forma en que lo hago”, dijo Limbaugh a NPR. “Y hay mucho truco y mucho humor en ello. Pero lo único que no hago es inventar cosas o decir cosas que no creo, solo para provocar una reacción. Porque eso no requiere talento. “

A principios y mediados de la década de 1990, Limbaugh presentó un programa de televisión dirigido por Roger Ailes, quien luego ayudó a Rupert Murdoch a crear y administrar Fox News Channel. Pero la radio resultó ser el medio perfecto de Limbaugh.

El programa se desarrolló durante tres horas todos los días de la semana. Limbaugh se burló de las noticias, en gran parte sin invitados a quienes entrevistar. En cambio, leyó y respondió a los artículos de noticias con opiniones y voces, bombeando el programa con sátira y parodia, enorgulleciéndose mientras se burlaba de sí mismo a fondo. Promovió prioridades conservadoras como la desregulación, impuestos más bajos para los ricos y una intervención militar enérgica en el Medio Oriente. También arrojó dudas sobre los hechos establecidos, incluido el calentamiento global, y las teorías de conspiración impulsadas, como la afirmación infundada de que el discurso de Joe Biden a la Convención Nacional Demócrata de 2020 tuvo que unirse a partir de numerosas tomas.

Y Limbaugh apostó por una visión de los Estados Unidos que resucitara un pasado aparentemente más tradicional, más conservador y más blanco. Al hacerlo, pisoteó los límites del discurso político aceptable.

Como presentador local en Pittsburgh a mediados de la década de 1970, Limbaugh luego admitió a un entrevistador de Newsday que le dijo a una mujer negra que llamó a su programa que debería “quitarse el hueso” de la nariz y él la llamaría. Le dijo al reportero que lo lamentaba. Transmitiendo bajo su propio nombre en la ciudad de Nueva York, Limbaugh afirmó que todos los periódicos compuestos de criminales buscados se parecían al reverendo Jesse Jackson. A lo largo de los años, cuestionó rutinariamente la herencia y el patriotismo del presidente Barack Obama y se burló del físico de Michelle Obama.

Podía ser especialmente cruel y ofensivo cuando sus objetivos eran mujeres.

Limbaugh llamó a Hillary Clinton una “FemiNazi”, un término que acuñó para las feministas. Llamó puta a una estudiante graduada por su defensa de un seguro médico para cubrir el control de la natalidad.

“Me pregunto cuándo volverá a perder, si volverá a la cocina”, reflexionó Limbaugh al aire cuando Nancy Pelosi se convirtió en la primera presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Luego adoptó el tono de un fanático de Pelosi: “Mire a la Sra. Pelosi. Ella puede realizar múltiples tareas. Puede amamantar, puede cortarse las uñas de los pies, puede dirigir la casa, todo mientras los niños están sentados en su regazo al mismo tiempo.

La mayor parte del tiempo, Limbaugh disfrutó de los ulteriores gritos.
“El menor número de palabras que puede utilizar para transmitir un punto, más poder tiene un punto”, dijo Limbaugh en la entrevista de NPR. “Ahora, entiendo que la gente se va a ofender. Pero toda mi vida he tenido la política de no preocuparme por ofender a la gente, porque va a suceder. Es una parte diaria de la vida”.

Y, sin embargo, eso podría tener un costo. Mientras ABC experimentaba con Monday Night Football, Limbaugh audicionó para un puesto no especializado en deportes. Fue para el comediante Dennis Miller. Fue contratado en 2003 para ser comentarista de un programa de fútbol que se transmitía los domingos por ESPN (canal hermano de ABC). Después de cuatro semanas, fue despedido después de menospreciar al entonces mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Donovan McNabb, quien es Black.

“Los medios han estado muy deseosos de que un mariscal de campo negro lo haga bien”, dijo Limbaugh. “Hay un poco de esperanza invertida en McNabb, y obtuvo mucho crédito por el desempeño de este equipo que no se merecía. La defensa llevó a este equipo”.

Dos días después, McNabb comentó al Philadelphia Daily News: “Es triste que tengas que ir al color de la piel. Pensé que habíamos terminado con todo ese asunto”. ESPN pronto anunció que Limbaugh renunció. En su programa de radio, sin embargo, no se arrepintió.

A lo largo de los años, Limbaugh permitió a los oyentes acceder a una dimensión más humana de su persona. Estaba su pérdida de audición, en el centro de las habilidades de un artista de radio, lo que llevó a los implantes cocleares. También reconoció su adicción a los opioides, ya que se hizo de conocimiento público en otros lugares. Y a principios de 2020, el fumador frecuente de puros reveló su diagnóstico de cáncer de pulmón. Trump le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad poco después, llamándolo luchador.

Limbaugh devolvió el favor unas semanas antes de las elecciones de 2020, y entregó horas de su transmisión al presidente asediado para un mitin virtual solo unas semanas antes del día de las elecciones, después de que Trump contrajera el COVID-19.

Más tarde ese mes, Limbaugh anunció que su cáncer era terminal. “Es difícil darse cuenta de que los días en los que no creo que esté condenado a muerte han terminado”, dijo a sus oyentes. Limbaugh dijo que los desafíos que había enfrentado no eran más grandes ni más importantes que los de ellos. EPD Rush!!!